转动手轮，可以看到水滴入水产生涟漪的过程。上部分展示了产生涟漪的过程，下部分则展示的是涟漪的剖面图。通过观察涟漪剖面的运动，可以发现，在涟漪也就是水波一圈圈的向外扩散过程中，每个位置处的水，并没有向外运动，而是上下振动，靠近圆心位置的水上下振动，带动周边的水上下振动，这种水波的振动向外扩散出去。水波的传播方向是从圆心向外，每个位置的水则是上下运动，这种传播方向和运动方向相互垂直的波称为横波。与横波不同的是，一滴水落入水中，在水面以下的部分也可以感受到水的振动，这就是纵波所产生的振动。水波从水面向下传播，但是每个位置处的水也是上下振动的，这种传播方向和运动方向相互平行的波就被称为纵波。